昆布为海带科植物海带或翅藻科植物昆布、裙带菜的叶状体，裙带菜又名鹅掌菜。处方名： 昆布、淡昆布。

　　现食用的入药的海带是昆布。古代记载入药的海带为大叶藻，现为辽宁一带所药用。

　　(1) 昆布丸(《外台秘要》)昆布、海藻、海蛤壳、羊靥、通草，治疗瘿气，咽喉颈项渐粗。

　　(2) 昆布方(《圣济总录》)昆布、细糠、老牛涎、生百合汁，入蜜，治疗膈气噎塞不下食。

　　昆布含丰富的蛋白质、氨基酸、多糖、维生素、甘露醇、矿物质和多种微量元素，如溴、钾、钙等。

　　已知的生理活性成分有海带多糖、褐藻淀粉、海带氨酸、褐藻酸、组胺、甘露醇、碘等。含碘量药用规格，海带不得少于0.35%，昆布不得少于0.2%。

　　海藻、昆布所含碘和碘化物可用来纠正由于缺碘而引起的甲状腺功能不足，同时也可抑制甲状腺功能亢进的新陈代谢率而减轻症状，但效果并不持久。

　　(1) 降脂作用海带对大鼠血清总胆固醇(TC)和三酰甘油(TG)具有明显的降低作用。海带多糖能明显抑制高脂血症鸡血清TC和TG的含量，并能减少鸡主动脉内膜粥样斑块的形成和发展。褐藻淀粉可明显降低小鼠血清总胆固醇。藻酸双酯钠(PSS，为海带多糖硫酸酯)具有降脂作用，可减少动脉粥样硬化斑块的发生。

　　(2) 抗凝作用海带水煎剂能显著延长大鼠血浆凝血酶原时间，提高凝血酶Ⅲ的活性，抑制大鼠体外血栓形成，减轻血栓干湿之重量，其抗凝机制类似于肝素。PSS还能抑制大鼠和家兔体外血栓的形成。

　　(3) 止血作用褐藻酸钠有止血作用，能促进纤维蛋白原转变为成纤维蛋白，并能增加纤维蛋白聚合速率。

　　海带多糖能增强巨噬细胞的吞噬功能，促进淋巴细胞转化;海藻硫酸多糖腹腔注射可促进小鼠ConA诱导的淋巴细胞增殖反应及IL-Ⅱ的产生;对环磷酰胺所致的动物免疫功能低下有较好的恢复作用。

　　海带多糖能明显提高60Coγ射线所致的损伤，照射小鼠的存活率，及保护照射小鼠的造血功能，对抗环磷酰胺所致的白细胞减少。

　　海藻、昆布等复方可抑制大鼠肉芽组织增生，可抑制大鼠足肿胀，灌胃能抑制小鼠腹膜炎，对抗小鼠耳毛细血管通透性，表明具有明显的抗炎作用。

　　(2) 降压作用海带氨酸和组胺均具有降压作用，日本曾将海带提取开发了降压药。

　　(3) 抗癌作用海带多糖对小鼠的移植性肿瘤和S180的生长具有抑制作用。

　　海藻、昆布、海带和海藻玉壶汤是传统的治疗甲状腺肿大的方药。辨证论治说是化痰散结，没有讲明治疗哪一种甲状腺肿大。现临床良性的和恶性的肿瘤都能治疗。

　　还有一些功能性和炎症性的甲状腺疾病，有弥漫性的或结节性的;有缺碘的或不缺碘的，也都有肿大。如果辨证论治是符合的，是否都可用?

　　海藻、昆布、海带只可以用于缺碘性的甲状腺肿，而对于功能性和炎症性的甲状腺疾病要谨慎使用。使用不当会引起甲状腺中毒。这方面已经有日本人食用海带中毒的教训。

　　海藻、昆布同用治疗甲状腺癌、乳腺癌、肺癌、恶性淋巴瘤等多种癌症。在复方中对改善晚期癌症患者的体质和症状，提高免疫功能，稳定肿块都是有利的，配合化疗能增效和减少毒副反应，对提高白细胞是有效的。

　　海藻、昆布、海带化痰化瘀，滑肠润下，这些都是中医降脂减肥的传统方法。现药理证实昆布具有降脂、抗凝、降压的作用，其有效成分有海带多糖、褐藻淀粉和海带多糖硫酸酯，临床上可用来治疗高血压、高脂血症、高血黏及其并发症，脑梗死后、心梗死后以及血管内栓塞症。

　　昆布、海带在我国民间是广泛食用的，有炒菜、煮汤、包馒头饺子，还可以制作药膳菜肴，味美而营养丰富，并且补充了碘。沿海地区的人群，进食海味较多，所以很少缺碘。

　　对患有高血压、动脉硬化、冠心病，高脂血症、脂肪肝，而没有甲状腺肿大的患者，可经常食用昆布、海带这类食物。

　　昆布、海带汤液味淡，混浊，带有咸味，深色，有能接受的特殊香气。昆布、海带为民间的常用菜肴。

　　食疗可制作药膳、菜肴、汤肴、火锅、药酒、饮料、颗粒、胶囊等。甜、酸、咸、辣四种味道均可相配。用以降脂减肥，防治脂肪肝。

　　昆布单味可制作菜肴，也可与海鲜、河鲜，鱼类、肉类、禽类、豆类、蔬菜等相配，或放入火锅。

　　(2) 胚胎毒性试验褐藻氨酸186～1860 mg/kg灌胃，给受孕大鼠，连续10日，对胚胎无毒性作用，亦无致畸作用。

　　昆布无毒。在常规剂量内水煎服没有不适反应，长期服用也没有明显不良反应。大剂量30g以下水煎服可能有滑肠便稀反应。